Lu Yan Shi es un intelectual durante la revolución comunista que trabaja en los desiertos del oeste de China. Separado de su esposa, con quien tiene un matrimonio sin amor, regresa a casa después de 20 años, cuando Fang Wan Yu está casi en su lecho de muerte. Al borde de un momento tan difícil, los dos deciden comenzar de nuevo en los últimos años de su vida. La película es un regreso de Zhang Yi Mou, quien también trabajó en películas como 'Flowers of War', 'Raise the Red Lantern' y 'Red Sorghum', y está basada en la novela de Yan Ge Ling llamada 'The Criminal Lu Yan Shi'.